Portugal sudafrica 2010 :: La voz de la experiencia

La voz de la experiencia

Simão podría estar a punto de entrar en el selecto grupo de jugadores que han disputado tres Copas Mundiales de la FIFA a lo largo de sus carreras. Sin embargo, la que hubiera sido su primera gran aventura en la principal cita del deporte rey ni siquiera llegó a comenzar. Acabó en desilusión. Una grave lesión en el último partido de ensayo, contra Finlandia, lo apartó de la prueba de Corea/Japón 2002, aunque tan sólo aplazó lo que todos adivinaban.

Después de acceder a la final de la Eurocopa 2004, Simão destacó en la campaña mundialista de 2006, participando en los siete choques que condujeron a la Selecção das Quinas al cuarto puesto en Alemania. A esas alturas, ya hacía mucho tiempo que el extremo del Atlético de Madrid constituía una de las figuras consolidadas del fútbol europeo y mundial, y ahora es “únicamente” el futbolista portugués en activo que más encuentros ha jugado con el cuadro luso.

“Ser el jugador con más internacionalidades me da más responsabilidad, pero esa responsabilidad no supone una carga. Es un placer. Es ley de vida y del combinado nacional. Cuando era muy joven y llegué aquí, los más veteranos me recibieron con los brazos abiertos, y fui creciendo en el espíritu de la selección, que es, sin duda, especial. Ahora soy uno de los que pueden transmitir a los más jóvenes los valores, la cultura y la noción de responsabilidad y honor que entraña vestir la camiseta de nuestro país”, explica Simão a FIFA.com.

Muy probablemente, Simão llegará al certamen de Sudáfrica como el quinto jugador portugués más utilizado de todos los tiempos, después de igualar la marca del guardameta Vítor Baía —80 partidos— en el amistoso de este martes ante Camerún, y puede alcanzar los 81 de João Vieira Pinto ya en el continente africano, donde los discípulos de Carlos Queiroz se medirán a Mozambique antes de estrenarse oficialmente frente a Costa de Marfil. Por delante de él quedarán sólo nombres históricos como los de Luís Figo (127), Fernando Couto (110), Rui Costa (94) y Pauleta (88).

El extremo es la voz de la experiencia portuguesa, un deportista sobradamente acostumbrado a los grandes momentos, y que viajará a Sudáfrica poco después de haber conquistado uno de los títulos más importantes de su carrera. Con el Atlético de Madrid, se proclamó campeón de la UEFA Europa League 2009/10, y la experiencia acumulada en el periplo hasta semifinales de Alemania 2006 “puede ayudar a Portugal en Sudáfrica”, pero...

“La experiencia de ese torneo y de las demás competiciones internacionales es muy importante, pero no garantiza ningún resultado. Todas las jugadas y todos los partidos son únicos, y deben ser encarados de la misma forma: con la máxima concentración y empeño. Es evidente que haber vivido algunos momentos importantes nos ha hecho crecer como futbolistas y como equipo. Está dentro de nosotros y tenemos que sacar el máximo partido de nuestras capacidades, incluidas la madurez y la experiencia que algunos tenemos, pero también la irreverencia y la ambición de todos los que participan en el Mundial”, explica Simão.

“Un largo camino”
La derrota en la final de la Eurocopa 2004, a manos de Grecia, y el revés sufrido ante Alemania en semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2006 impidieron a Portugal conquistar la gloria, pero, a sus 30 años, Simão aguarda un desenlace diferente en un palco especial. Por primera vez en la historia, el torneo mundialista se celebra en tierras africanas, y como el extremo luso tiene una cierta propensión a protagonizar estrenos brillantes (marcó en su primer partido de la liga portuguesa y en su debut con las selecciones sub-21 y absoluta), quizás sea el momento adecuado para conseguir algo inédito en el fútbol portugués.

“Si lo damos todo en la cancha, si trabajamos como hasta ahora, con ahínco, empeño, placer y sentido de la responsabilidad, nos quedaremos con la conciencia tranquila, aunque, como es obvio, queremos que los resultados sean buenos”, pronostica el atacante, consciente de la dificultad de definir un objetivo concreto cuando se asume un reto de la magnitud de la Copa Mundial de la FIFA.

“No es fácil establecer una meta a partir de la cual podamos decir ‘estamos satisfechos’. Eso depende de muchas cosas. Tenemos mucha ambición y voluntad de ir lo más lejos posible, pero también sabemos que para llegar lejos hay que dar un paso cada vez, y el primero es el partido contra Costa de Marfil. En ese primer paso es donde tenemos que concentrarnos, y después en el próximo. Espero que sea un largo camino...”. El sueño de Simão es el de todos los portugueses.