El legionario discretoCuando se piensa en los jugadores hondureños que militan en clubes europeos, los primeros nombres que vienen a la cabeza son Wilson Palacios, David Suazo, Maynor Figueroa o Julio de León. Pero hay otro jugador que despunta con méritos propios en una de las ligas más competitivas del mundo y que está listo para que su apellido empiece a ser incluido en la misma lista que los ilustres futbolistas antes mencionados.
Se trata de Hendry Thomas. Este sólido mediocampista defensivo juega desde junio de 2009 en el Wigan de la Premier League inglesa y, con sus actuaciones, ha sorprendido a los exigentes aficionados británicos, que le auguran un futuro promisorio al joven de 25 años. Y qué mejor momento para demostrarlo que en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, donde Thomas responderá presente con la Bicolor que dirige Reinaldo Rueda.
De familia ilustre
Al estudiar la vida de este talentoso volante, se puede concluir que el fútbol le viene en los genes. Su segundo apellido es Suazo, y no es una coincidencia. Hendry es primo de David, el gran goleador catracho, y en su familia también están otros dos futbolistas profesionales, Maynor Suazo y Allan Lalín.
Pero no sólo eso, desde muy joven estaba claro que el muchacho nacido en La Ceiba iba en camino de ser una futura estrella. Su debut en la máxima categoría hondureña se produjo cuando apenas tenía 16 años, y a los 23 realizó una prueba con el Toulouse de la primera división francesa. Sólo su falta de experiencia evitó que firmara con la escuadra gala.
No haberse quedado en Europa fue un duro golpe, pero el aprendizaje le sirvió para madurar, como él mismo confiesa. “Cuando me pasó eso, me sentí muy mal, no quería volver a Honduras, no tenía ánimos de seguir jugando al fútbol, pero con el apoyo de mi familia pude salir adelante”, reconoció.
Su vocación tuvo que pasar otra dura prueba. Una seria lesión de ligamentos en la rodilla puso en peligro su carrera. Sin embargo, por fin llegó la luz al final del túnel, y de qué forma. Al terminar la temporada 2008/2009, el Wigan inglés, que tiene una historia de amor con el fútbol hondureño tras el paso por sus filas de Wilson Palacios y Maynor Figueroa, anunció la contratación de Thomas por 1.8 millones de euros.
La experiencia británica
Para Hendry, haber fichado por el equipo inglés fue la consumación de una de sus más grandes fantasías. “Es increíble, porque es un sueño que he podido realizar. Cada semana enfrentamos a grandes figuras, pero una vez iniciado el juego uno debe ser profesional en todo momento y jugarles sin contemplaciones”, afirmó.
Desde su llegada, el mediocampista ha contado con la confianza del técnico Roberto Martínez y se ha hecho de un lugar en el once Latic, a pesar de la evidente diferencia entre la Premier League y la liga hondureña. “El fútbol aquí es más rápido y eso de repente me ha afectado un poco, pero me he estado acoplando a la forma de jugar aquí y me he sentido muy bien” señalaba hace unas semanas.
El entrenador está feliz de tener a Hendry en su equipo, y lo describe como “un chico que ha evolucionado de una manera notable". "Yo sinceramente lo veo triunfando en un equipo grande de Europa. Es un jugador con muchas virtudes”, afirmó.
Y los primeros triunfos podrían llegar en Sudáfrica, con la selección hondureña de la que Thomas forma parte. El mediocampista tiene confianza, pero se niega a dar nada por sentado. “Tenemos que ir pensando partido a partido,” dijo. “No queremos ganar el segundo juego sin haber jugado el primero. No seremos la cenicienta, pero no podemos quedarnos pensando sólo en España. Chile y Suiza son grandes equipos a los que hay que tener respeto”.
Maduras palabras para un jugador que apenas empieza su carrera en las grandes ligas del balompié mundial. Y frases también que hacen pensar que el técnico Roberto Martínez quizá tenga razón y muy pronto veamos a Hendry alzar los brazos en Sudáfrica y, tras el torneo, triunfar en un equipo grande de cualquier parte del mundo.
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