Japon :: A por el desquite en Sudáfrica 2010

A por el desquite en Sudáfrica

El japonés Daisuke Matsui forma parte de ese grupo de jugadores que espera, incluso con más impaciencia que el resto, que empiece la Copa Mundial de la FIFA 2010. Desde noviembre del año pasado, el mediocampista del Grenoble ya tenía asumido que su club no resistiría su desastroso comienzo de temporada (11 derrotas consecutivas). Para la entidad, el resto de la campaña no fue sino una sucesión de partidos sin mucho en juego que condujeron inexorablemente al descenso.

Y eso no es todo. Daï, el cariñoso apelativo que le ha puesto su público, tiene otras muchas razones para mostrarse ansioso en vísperas de la cita sudafricana. "Como futbolista, siempre he soñado con disputar un Mundial", reveló recientemente a FIFA.com. "Así que me siento feliz como un niño por formar parte del combinado. Pero aún me hace más ilusión si cabe porque en Alemania 2006 me quedé fuera de la convocatoria en el último momento". Según nos aseguró, debido a una lesión que tardó en sanar.

Atenas 2004, un torneo para el olvido
Aquella decepción no fue el primer revés del japonés en su trayectoria internacional. Tras haber participado en algunos partidos con la selección absoluta en calidad de suplente en 2003, confiaba en abordar el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino 2004 como titular. "Creo que se equivocan. A mí nunca me seleccionaron para esa competición (risas)", bromeó en un francés perfecto, sin el más mínimo acento. "No, en serio, lo pasé muy mal. Al final no fui titular y nos eliminaron en la primera ronda. Prefiero olvidar la experiencia. De hecho, una buena actuación este año me ayudaría a borrar ese recuerdo tan doloroso".

A Matsui le ha tocado sufrir lo suyo y se merece disfrutar por fin de las alegrías del fútbol profesional. Sin embargo, antes tendrá que soportar el tormento un poquito más. Concentrado desde el 17 de mayo, primero en Japón y después en Suiza, el conjunto asiático está sometido a un entrenamiento casi militar. "El técnico ha preferido una preparación esencialmente física. En su opinión, el equipo está relativamente bien fogueado, lo que nos falta sobre todo es fondo, resistencia. Las sesiones son muy numerosas y agotadoras. Por la noche estamos todos destrozados (risas)".

Es preciso apuntar que el objetivo que ha marcado el seleccionador Takeshi Okada a sus pupilos es nada menos que las semifinales. Si tenemos en cuenta que los Samuráis están encuadrados en el Grupo E junto a Holanda, Dinamarca y Camerún, la meta se antoja harto difícil. "Nuestro grupo es extremadamente complicado", admitió Matsui. "Todos nuestros rivales son tremendamente potentes. Pero, si estamos bien preparados, podremos sorprender a todo el mundo. Lo más importante será solventar nuestro primer encuentro. Si logramos no perder, estaremos en el buen camino".

Solidaridad por encima de individualidad
El ex jugador de Saint-Étienne, Le Mans y Kyoto Purple Sanga nos explicó la manera de alcanzar tan ambiciosa meta: "Tendremos que demostrar grandes dosis de solidaridad. El equipo tiene mucha experiencia, pero está claro que le falta talento individual. A excepción de Shunsuke [Nakamura], no tenemos ninguna estrella. Es el grupo, sola y exclusivamente, lo que nos hará fuertes".

Con esa mentalidad, no hay duda de que los japoneses contarán con una gran baza a su favor. No obstante, de ahí a alcanzar las semifinales va un trecho. Japón ha participado en la competición futbolística más importante del planeta en tres ocasiones con anterioridad. Su mejor registro se remonta a 2002, la edición de la que fue co-anfitrión y en la que se clasificó para octavos. Aunque a los jugadores eso no les dice nada, porque confían ciegamente en sus posibilidades. "El entrenador nos ha dicho, y tiene mucha razón, que si superamos la primera ronda podemos llegar muy lejos. Debemos apuntar lo más alto posible. Es una manera de motivarnos para llegar más lejos".

Ya lo decía el escritor irlandés Oscar Wilde: "Apunta hacia la luna, aún cuando falles, aterrizarás entre las estrellas". Así, después de tantos años intentando olvidar los malos momentos, Matsui podría pasar el resto de su vida rememorando los buenos.