Gio, la joya de la corona holandesaEl lunes, en la victoria por 2-0 sobre Dinamarca del lunes, mientras la selección de los Países Bajos (Holanda) causaba sensación con su espléndida capacidad ofensiva, Giovanni van Bronckhorst, su capitán, se convirtió en el cuarto futbolista holandés que ha alcanzado la cifra de cien partidos disputados con la camiseta de su país.
Después del encuentro, tanto el equipo como la Asociación Holandesa de Fútbol agasajaron al veterano defensa, y el seleccionador Bert van Marwijk, el técnico que lo nombró capitán nada más hacerse con las riendas del equipo en 2008, se refirió al ex jugador del Arsenal y del Barcelona como “una joya de nuestro deporte”.
No cabe duda de que fue un momento emotivo para Van Bronckhorst, quien a sus 35 años ya ha anunciado que colgará las botas después de esta fase final, pero con su modestia característica prefirió desviar la atención hacia el resultado que arrancó su equipo: “Estoy muy contento de haber alcanzado los cien partidos con la selección y muy orgulloso de ser capitán en la Copa Mundial”, declaraba después de una sesión de entrenamiento el martes. “Sin embargo, lo que más me alegra es que nos hayamos anotado los tres puntos, que es lo que importa en estos momentos”.
Fundamental para sus compañeros
Cuando se le preguntó acerca de su importancia para los Oranje, Van Bronckhorst, que ganó la Liga de Campeones de la UEFA en 2006 con el Barcelona, mostró de nuevo su humildad habitual. Sin embargo, sus compañeros no dudaron ni un segundo en alabar la regularidad que aporta a su selección, que parece haber seguido una trayectoria repleta de altibajos durante mucho tiempo: “Para nosotros no sólo es importante como jugador, sino también como persona”, declaraba el central titular del equipo, Joris Mathijsen. “Siento un gran respeto por Gio y por lo que hace. Es difícil llegar a los cien partidos en una selección como la nuestra. Éste es su último Mundial, y ha tenido tanto éxito en su carrera que su labor es decisiva para nuestras aspiraciones [en esta fase final]”.
El mediocampista defensivo Nigel de Jong, que alaba el equilibrio entre experiencia y juventud de este combinado holandés, coincide con las palabras de Mathijsen y adorna su comentario una valiosa anécdota sobre los bulliciosos estadios de esta Copa Mundial: “[Van Bronckhorst] es muy importante y desempeña su labor de capitán estupendamente”, nos explicó el jugador del Manchester City. “Además, en el campo es difícil dirigir al equipo, porque hay tanto ruido en estos estadios que no nos oímos. Por suerte, nos llevamos bien y hace bastante que jugamos juntos, así que no le damos demasiado trabajo como capitán”.
Últimamente se ha hablado mucho de que ésta ha sido una de las selecciones holandesas más armoniosas y positivas de la historia reciente. Cuando le preguntamos si se le puede atribuir parte del mérito por ese logro, Van Bronckhorst, militante del Feyenoord desde la temporada 2007/08, vuelve a ofrecernos su lado más modesto: “El buen ambiente en el equipo no se debe a mí. Hay muchos jugadores veteranos, y todos contribuimos y ayudamos a orientar a los compañeros siempre que podemos”.
Sin embargo, la importancia de Van Bronckhorst no termina en su función de liderazgo: su edad no le impide ser expeditivo en defensa, como demostró con su rendimiento ante el delantero danés Dennis Rommedahl. Después de entrar en el exclusivo "club de los cien" de Holanda, del que ya eran miembros Edwin van der Sar, Frank de Boer y Phillip Cocu, a Gio le gustaría poner el colofón a su carrera de jugador con un logro que ninguno de los grandes futbolistas holandeses de la historia ha alcanzado: ganar la Copa Mundial.
“Nunca hemos sido capaces de lograrlo”, nos dice este futbolista que disputó su primer partido internacional en 1996, “pero sólo estamos a seis victorias de hacer historia”.
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